民国期间，坛丘已有小商品经营者，当时经营商大多是苏北人，他们在坛丘火通街东侧临时设摊，主要经营小百货、小玩具、小杂品及竹、木、铁器等小商品。

新中国成立初，坛丘的小商品贸易仍沿袭传统方式。直至70年代中期至80年代，有几家苏北客商在银河桥南岸西滩搭棚设摊，经营小百货，早市过后挑担叫卖或摇船送货下乡。

进入90年代，坛丘地区的个体工商户日益增多。1995年，坛丘共有个体户162户，其中经营小商品的有20多家。由于个体经营队伍的不断扩大，原来的街道和交易市场已不适应。是年，坛丘工商组领导向镇政府建议，在坛丘集镇老鼠坝农贸市场对面河内垫土，建造小百货交易市场。由坛丘供销社投资近40万元，建造门面房32间，建筑面积392平方米。1996年，投入使用，经营商从此迁入新建的小百货市场内，经营的商品种类有小百货、小五金、缝衣、服装、绸布、鞋类、修补等，年营业额300万元。1999年，营业额近600万元。